Potem ko se je Poljska skozi šivankino uho prebila v osmino finala svetovnega prvenstva, saj je imela v skupinskem delu enako število točk kot Mehika, a boljšo razliko v golih, je na prvi prepreki v izločilnih bojih naletela na Francijo. Kapetan Hugo Lloris in soigralci so dokazali, zakaj so kljub številnim odsotnostim še vedno eden glavnih favoritov za končno zmago. Galski petelini so se z Robertom Lewandowskim in soigralci poigrali in brez težav slavili zmago s 3:1.
Pri gladki uvrstitvi v četrtfinale sta bila v ospredju Olivier Giroud in Kyliann Mbappe. 36-letni napadalec italijanskega prvaka Milana, ki je prva izbira selektorja Didierja Deschampsa zaradi poškodbe Karima Benzemaja, je načel mrežo vratarja Poljske Wojciecha Szczesnyja. Z 52. golom je postal najboljši strelec v zgodovini francoske reprezentance in prehitel legendarnega Thierryja Henryja. Prvi gol v dresu z državnim grbom je v Chamberyju rojeni nogometaš dosegel 29. februarja 2012, deset let, devet mesecev in pet dni kasneje pa se je zapisal v zgodovino dvakratnih svetovnih prvakov. Mbappe je z dvema prekrasnima zadetkoma strelsko letvico v Katarju dvignil na pet, skupno pa je pri še nedopolnjenih 24 letih (rojstni dan bo praznoval 20. decembra) na mundialih dosegel že devet golov. Najboljši strelec v zgodovini tekmovanja je Nemec Miroslav Klose s 16, že zdaj pa je zvezdnik PSG na svetovnih prvenstvih vratarje premagal večkrat kot denimo Diego Maradona, Cristiano Ronaldo, Luis Suarez, Neymar, Thierry Henry, Rivaldo, Mario Kempes ... »Ponosen sem, da mi je uspelo prehiteti Titija (Thieryja Henryja, op. p.). Še dodatno pa sem vesel, ker sem s tem pomagal reprezentanci na svetovnem prvenstvu. Smo skupina prijateljev, ki uživa v medsebojni družbi. To se pozna tudi na igrišču. Pot je še dolga, a če bomo ostali tako povezani, je mogoče vse,« je povedal Olivier Giroud.
Nogometaši Senegala so na večerni tekmi enakovreden odpor Angliji nudili le uvodnih 30 minut. Ko se je mreža vratarja Edouarda Mendyja prvič zatresla, ugnal ga je Jordan Henderson, je igra afriških prvakov razpadla. Med strelce sta se nato na veselje angleških navijačev na stadionu Al Bayt vpisala še Harry Kane in Bukayo Saka, ki sta dokončno zapečatila usodo Senegala.
Na sobotnem obračunu med Argentino in Avstralijo je bil v ospredju Lionel Messi, ki je na 1000. tekmi v karieri dosegel gol, šele svojega prvega v izločilnih bojih svetovnih prvenstev, skupno pa že kar 789. Južnoameričani so sicer po vodstvu z 2:0 zaspali in po prejetem zadetku v končnici celo trepetali pred izenačenjem. »Na svetovnem prvenstvu ni lahkih tekem. Pomembno je le, da napreduješ,« je povedal nogometaš PSG. Zdaj ga v četrtfinalu čaka Nizozemska, ki motivacijo črpa iz uspešnega boja njihovega selektorja Louisa van Gaala z rakom na prostati. V osmini finala so s 3:1 brez težav porazili ZDA. »Imamo velike možnosti za osvojitev svetovnega prvenstva,« je optimističen 71-letni Louis van Gaal, za katerega je to po vsej verjetnosti zadnje dejanje v bogati karieri.
