Smučarski skakalci so se po 22 letih na tekmah svetovnega pokala znova pomerili v Združenih državah Amerike. Prenovljen olimpijski center v Lake Placidu je postregel s tremi zelo napetimi tekmovanji. Na ob Lahtiju najmanjši veliki napravi je bilo za odlične rezultate treba imeti tudi nekaj sreče z vetrom, saj je bilo le s pravo pomočjo vetra mogoče skočiti v dno skakalnice. Še zlasti to velja za soboto, ko so imeli skakalci na sporedu dvojni program, na skakalnici pa je bil vzgonski veter, ki ni pihal s konstantno močjo. Med varovanci trenerja Roberta Hrgote sta se najbolje znašla Timi Zajc in Domen Prevc, ki sta končala tik za odrom za zmagovalce, na četrtem in šestem mestu. »Zelo sem vesel odličnega četrtega mesta. To je več, kot sem pričakoval,« Timi Zajc ni obžaloval dejstva, da je le za osem desetink točke zgrešil stopničke. Zelo zadovoljen z razpletom je bil tudi Domen Prevc, ki si je skupaj z Zajcem tako izboril nastop na premierni tekmi dvojic. »Super finalni skok in upam, da tudi popoldne oddelam enako dobro,« je bil uvrstitve v ekipo vesel mlajši od bratov Prevc. Do zmage je po petih letih suše prišel nekdanji olimpijski prvak Andreas Wellinger, ki mu je v finalu uspelo nadoknaditi velik zaostanek za Japoncem Rjojujem Kobajašijem.
Tekmovanje s prihodnostjo
V popoldanskem sporedu je okoli deset tisoč ljubiteljev skokov v ZDA, večinoma so bili to tam živeči Poljaki, videlo še premierno tekmo dvojic v svetovnem pokalu. Nov format tekmovanja, v katerem vsak skakalec iz posamezne države opravi tri skoke, se je izkazal kot zelo zanimiv. Vse skupaj je potekalo zelo hitro, vsak skakalec pa je imel le malo časa za ponovno pripravo smuči. Vrstni red se je vseskozi spreminjal. Za premierno zmago sta pred dejansko domačim občinstvom poskrbela Poljaka Piotr Zyla in Dawid Kubacki, ki sta bila boljša od Avstrijcev in Japoncev. Timi Zajc in Domen Prevc sta bila do zadnjega skoka v igri za stopničke, na koncu pa zasedla peto mesto. »Tekma je bila resnično zanimiva. Bili smo v igri za stopničke do zadnjega skoka. Žal se ni izšlo. Fanta sta skakala zelo dobro, ena napaka nas je oddaljila od želenega cilja,« je bil nad tekmovanjem navdušen trener slovenske reprezentance Robert Hrgota.
Prve točke za Vidica in Košnjekovo
V nedeljo se je na najvišjo stopničko vrnil Norvežan Halvor Egner Granerud, ki suvereno koraka k svojemu drugemu velikemu kristalnemu globusu v karieri. Viking je v soboto, ko ni imel sreče z vetrom, s sedmim mestom prekinil niz dvanajstih zaporednih tekem z uvrstitvijo na zmagovalni oder in tako mu ni uspelo zrušiti rekorda Finca Janneja Ahonena (13 tekem). V slovenski vrsti je bil s šestim mestom znova najboljši Timi Zajc, ki je pred vrhuncem sezone ujel pravo in konstantno formo. Med deseterico je končal še Žiga Jelar na devetem mestu. Pot v ZDA se ni izšla po željah izkušenega Petra Prevca, ki je dvakrat ostal brez točk. Manj od pričakovanj je iztržil tudi Anže Lanišek, ki je po 18. mestu v soboto ostal v nedeljo celo brez nastopa na tekmi, saj se mu je pred kvalifikacijskim skokom strgala zadrga na skakalnem dresu in ni mogel nastopiti. Pot prek luže si bo za vedno zapomnil mladi Matija Vidic, ki je danes s 25. mestom prišel do svojih prvih točk v karieri.
Enak uspeh kot Vidicu je v Hinzebachu na tekmi žensk uspel Ajdi Košnjek, ki je prve točke dosegla s 27. mestom. Skakalke so svojo tekmo končale že v zgodnjih sobotnih urah, znova pa sta bili izvrstni Ema Klinec in Nika Prevc, ki sta končali na četrtem in petem mestu. Na tekmi ekstremno majhnih razlik je Klinčevo le desetinka ločila od stopničk in devet od zmage, ki je pripadla Chiari Creuzer. »Bilo je res zelo tesno. To je bil znova super vikend zame,« je tekmo povzela Ema Klinec.
Skakalce in skakalke pred svetovni prvenstvom v Planici čaka še pot v Romunijo, kjer bodo v Rasnovu na sporedu tekme svetovnega pokala. Vse reprezentance ne bodo potovale z najmočnejšimi postavami. Od najboljših šestih Slovencev bo nastopil le Žiga Jelar.
