McCarthy je bil še pri 60 letih javnosti malo znan, a je postal eden najbolj cenjenih in uspešnih pisateljev v državi. Leta 1992 je prodrl z romanom Vsi lepi konji, v naslednjih 15 letih pa je prejel nacionalno knjižno nagrado in Pulitzerja. Roman Ni prostora za starce sta brata Cohen priredila v film, ki je dobil oskarja. Leta 2007 je prejel Pulitzerjevo nagrado za leposlovje.