Bolj kot s podelitvijo prestižnih zlatih globusov se je te dni del hollywoodske smetane ubadal s smrtonosnimi hudourniki, ki so iz dneva dan višji nezadržno drveli mimo njihovih vil v Montecitu. Oprah, Ariana Grande, Adam Levine, Jennifer Aniston, Rob Lowe, princ Harry in Meghan Markle so le peščica slavnih, ki so jih zaradi ogrožajočih poplav pred dnevi evakuirali iz manjšega kraja ob pacifiški obali v bližini Santa Barbare, kakih 150 kilometrov severno ob Los Angelesa. »Takoj odidite,« so kakšnim deset tisoč prebivalcem v začetku tedna odredile pristojne službe. »To je noro. Ta potok nikoli ne poplavlja. Še nikoli ni bil tako visok,« je komičarka in voditeljica Ellen DeGeneres sklenila ob objavi posnetka nevarnega hudournika v bližini svoje graščine. Kmalu zatem je spakirala kovčke in jo zapustila. Pred skoraj natančno petimi leti je zemeljski plaz prav tam pokopal 23 ljudi in poškodoval več kot sto hiš. Prebivalci Montecita so zadnja leta že večkrat zbežali z domov, tokrat pred poplavami, v poletnih mesecih zaradi smrtonosnih požarov. »Prijaznejši moramo biti z materjo naravo,« je v kamero poznavalsko pokimala Ellen.
Zemlja ne more vpiti niti kapljice več
Že več kot teden dni trajajoče deževje je imelo vpliv na okoli 90 odstotkov prebivalcev Kalifornije, na 34 milijonov, kar predstavlja kakšno desetino vseh Američanov. Padla je od štiri- do šestkrat večja količina padavin kot običajno, desetmetski valovi so bičali priobalna mesteca. Zemlja, opustošena zaradi zgodovinske suše in uničujočih požarov ne more vpiti niti kaplje dežja več, kar povzroča deroče hudournike, ki podirajo drevesa in s seboj odnašajo avtomobile, pa tudi smrtonosne poplave, v katerih je doslej umrlo okoli dvajset oseb. Vse od ponedeljka tudi s pomočjo potapljačev iščejo petletnega fantka, ki ga je s seboj odnesla deroča reka v San Miguelu. Voda ga je skozi okno iztrgala iz poltovornjaka, v katerem ga je mama peljala v šolo. Več žrtev so pod seboj pokopala padla drevesa, nekaj jih je umrlo v prometnih nesrečah, voda je iz taborišča ob reki odnesla tudi najmanj dva brezdomca.
»V poplavah umre več ljudi kot v kateri drugi naravni katastrofi,« je za CNN pojasnila Nancy Ward, vodja kalifornijskih prvih posredovalcev. »Od 31. decembra jih je v poplavah umrlo več kot v požarih v zadnjih dveh sezonah,« je še dodala. Petnajst centimetrov vode lahko človeka podre na tla, pri malo večji količini se avto ustavi, voznik pa ostane ujet v njem. S tem ogroža tako sebe kot druge, denimo gasilce in reševalce, ki mu skušajo pomagati. Zato so prebivalcem najbolj ogroženih območij svetovali, naj ostanejo doma, si nabavijo dovolj zalog hrane, sveč, svetilk. »Bilo je, kot bi nad nami počil vodni balon, ki bi v potoke in reke spustil enormne količine vode,« pa je stanje slikovito opisal predstavnik okrožja Santa Cruz Jason Hoppin. Nekateri se znajdejo po svoje in v naravni katastrofi uživajo. Na spletu so se znašli posnetki Kalifornijca, ki se po »cesti« vozi z vodnim skuterjem, ter več drugih, ki so se po domači soseski premikali s kanuji.
Napovedujejo nove padavine
Konca še ni na obzorju. Osrednji Kaliforniji grozi tornado, opozorila pred močnimi vetrovi veljajo tudi za nekaj drugih držav, več kot sto tisoč ljudi je ostalo brez elektrike. Hudo uro za prihodnjih nekaj dni napovedujejo za severni del države. Nevihte naj ne bi bile več tako močne kot zadnje dni, a bodo vseeno povzročile ogromno nevšečnosti, saj je zemlja povsem premočena in nezmožna vpijati dodatno vodo. Škoda je velika, čeprav jo je zaenkrat še nemogoče napovedati. Poročila namreč zajemajo poškodovane ceste, odplavljena vozila, poplavljene hiše, podrte mostove. Gasilci, ki niso zmogli dohajati klicev na pomoč, so se na teren odpravljali tudi v čolnih in s helikopterji. Ponekod se čiščenja sploh še niso dobro lotili, ko jim grozijo že nove vremenske neprilike. Nekateri so padavine opisali kot najhujše v zadnjih dveh desetletjih, stanje, zaradi katerega so morali razglasiti izredne razmere, pa sta povzročila dva sočasna vremenska sistema – atmosferska reka, nit koncentrirane vlage v zraku, ki z oceanov prinaša obilne padavine, ter bombni cikloni, hudi viharji s hipnim padcem zračnega tlaka, kar ustvari eksploziven učinek.
