Potres je imel središče kakih 50 kilometrov severno od mesta Taitung na globini desetih kilometrov. Območje je stresel ob 14.44 po lokalnem času (8.44 po srednjeevropskem).
Z otoka že prihajajo prvi posnetki o škodi, ki je očitno zelo obsežna. Več stavb je močno poškodovanih, prav tako mostov. Sprožilo se je tudi nekaj zemeljskih plazov.
V trinadstropni stavbi nakupovalnega središča v okrožju Hualien naj bi bilo ujetih več ljudi, ki kličejo na pomoč reševalce. Ali je potres zahteval tudi smrtne žrtve, še ni jasno.
Območje je sicer že v soboto stresel močan potresni sunek magnitude 6,6, današnji pa je bil še močnejši. Vmes je bilo več popotresnih sunkov.
Ker je šlo za močan potres, so japonske oblasti opozorile na možnost cunamija, predvsem na otokih v bližini Tajvana. Pričakujejo okoli meter visoke valove.
