Po polovici boja za Katar 2022 je Slovenija v izenačeni skupini H sicer tretja, s tremi točkami zaostanka za vodilnima Hrvaško in Rusijo. A v igri za prvo in drugo mesto so vsaj na papirju še prav vse reprezentance sredozemsko-slovanske šesterice.
Štejejo le zmaga in tri točke
"Zgodilo se je najpomembnejše. Zmagali smo. Pretirano smo bili živčni včeraj in danes. Zmagali smo s težavo. Lahko bi prej realizirali stvari in tekmo mirno pripeljali do konca," je bil na novinarski konferenci selektor Matjaž Kek lahko zadovoljen samo z izidom, kar pa tudi edino šteje. "Zmaga se piše, ostalo se pozablja. To je najpomembnejše. Vem pa, da boste vi iskali tudi kakovost igre, in v tem se z vami strinjam, saj nisem nor. Najpomembnejše pa so točke.”
Ob koncu tudi žvižgi s tribun
Kot pred štirimi leti je Slovenija proti Malti v Ljubljani zadela v 45. minuti. Tokrat z bele točke, najstrožjo kazen pa je suvereno izvedel Sandi Lovrić. V nasprotju z njim je Andraž Šporar v 88. minuti streljal slabo in gostujoči vratar je branil, tako da je Slovenija odpravila Malto le z 1:0, kar je ob zadnjem sodnikovem žvižgu zvabilo mešan odziv tribun: aplavz, pomešan z žvižgi.
Kot sem rekel, je bilo že na včerajšnjem treningu opaziti živčnost. Igrali smo tudi brez Josipa Iličića. Težko pa je komur koli vsaditi samozavest. To je lastnost, ki jo imajo športniki zmagovalci. Zelo smo si želeli zmage in do nje smo prišli, smo pa bili v določenih trenutkih za korak prekratki. To je lahko tudi stvar odločnosti in hrabrosti.
Nekateri niso dovolj fizično pripravljeni
“Zagotovo so trije streli v okvir premalo. Zagotovo smo igrali prepočasi, da bi strli njihovo zgoščeno obrambo, ampak Malta je že večkrat dokazala, da se zna braniti. Jasno je, da bi morali v prvem polčasu v prvih 15, 20 minutah ob visokem pritisku do prednosti, ampak smo bili živčni. Delali smo napake. Nismo pokazali odločnosti, agresivnosti. Na sto kilometrov se vidi, da nekateri igralci fizično niso na dovolj visoki ravni. Spet smo veliko menjali, igrala je relativno mlada ekipa. Čaka nas težka pot dalje," je kritično ocenil predstavo svojih varovancev Kek.
Večkrat bi na tekmi potreboval kardiologa
Ob napaki Jana Oblaka, ki bi Malti in Johnu Mbongu v 33. minuti skorajda podaril gol, je srce močno poskočilo vsem zbranim v Stožicah. “Kardiologa bi na tekmi potreboval še nekajkrat, ne samo takrat. To so težke tekme, ampak okej. Ko se konča dobro, se človek lahko nasmeji, je pa težko spremljati, ko se mučiš. Zelo zgodaj smo opravili štiri menjave, nikakor nismo prišli v pravi ritem, da bi tekmo odločili že pred koncem. Potem smo zapravili še enajstmetrovko."
Menjave ne dvignejo in ne poživijo igre
Zaradi blede in brezidejne igre je selektor prekršil tudi svoje pravilo in sam začel izpostavljati posameznike, ki so se izkazali. Kekovo pozitivno oceno sta si prislužila Jaka Bijol v vlogi osrednjega branilca in Adam Gnezda Čerin kot osrednji vezist.
"Že celo sezono ga gledam v moskovskem CSKA-ju, v katerem igra na tem položaju. Upam, da smo z njim rešili vprašanje enega osrednjega branilca za daljši čas. To je bila odločitev, ki je narekovala rotacijo. Menjali smo na štirih igralnih mestih. Že drugo tekmo pa se je zgodilo, da po menjavah nismo dvignili ritma," je 59-letni Mariborčan priznal, da tudi zgodnje menjave ne pomagajo Sloveniji, saj potem igra še bolj zastane in ni pričakovane poživitve.
"Ta polovica koraka, ki nam manjka, me muči že dlje časa. Nekaj je tudi v značaju, zato tudi toliko menjam in rotiram. Morda preveč za tako raven tekmovanja, ampak enostavno iščem rešitve. Zavrtelo se je ogromno igralcev, ampak nekje moramo začeti. Je pa res, da to traja že dolgo časa. Ekipa je zelo mlada," je razmišljal Kek.
Lahko je najtežja, lahko pa tudi najlažja tekma
V torek bo na vrsti gostovanje v Splitu na Poljudu in povratna tekma s Hrvaško. Srečanje v prvem krogu 24. marca letos je prineslo sanjski štart in prvo zmago Slovenije nad južno sosedo. Se bo torej lažje pripraviti na tekmo s Hrvaško, kot se je bilo na srečanje z Malto?
“Logično vprašanje, ki prinaša logičen odgovor. Na tekmo s Hrvaško lahko gledaš z dveh plati. Lahko si prestrašen in gre potem za najtežjo tekmo, lahko pa si samozavesten in optimist. Potem je to najlažja tekma. Približno vem, kam gremo. Jasno, da igramo pri favoritu, ampak sem prepričan, da bomo v Splitu videti bolje. Upam, da bomo prišli tudi do pozitivnega rezultata."
Slovenija ima v gosteh tradicionalno težave, v tokratnih kvalifikacijah pa je izgubila obe gostovanji: v Sočiju (1:2 proti Rusiji) in Nikoziji (0:1 proti Cipru). V septembrskem reprezentančnem oknu Kekovi izbranci niso prepričali ne proti Slovaški (1:1), še manj proti Malti.
Hrvati se dobro spominjajo Stožic
Vodilna Hrvaška se želi oddolžiti, hkrati pa so Hrvati po prigarani zmagi na Slovaškem (1:0 po golu Marcela Brozovića v 86. minuti) na vrhu skupine H. Slovenski selektor Kek se veseli tekme, četudi bo tretja v šestih dneh:
"Kar se tiče Poljuda, se lahko o tej tekmi pogovarjamo tri ure. To mora predstavljati izziv, inspiracijo, motiv. Nisem prepričan, da nas bodo Hrvati podcenjevali. Zelo bodo motivirani, saj vedo, kaj se jim je zgodilo v Stožicah. Take tekme imam najraje. Dosti lažje bo, kot je bilo danes, ko je bilo prav moreče. Ne slepim se. Vem, na čem sem. Podcenjevanje pa za nikogar ni dobro. Zna biti zanimivo. Videli bomo, kako bo. Tam bo štela samo odločnost, hrabrost in nič drugega. Če bo drugače, nas lahko Hrvati 'pregazijo'.”
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje